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例年になく早い冬の到来で、ここ数日、菅平では何と－20℃、市街地でも－7℃と冷え込み、11/28には、11月というのに珍しいダイヤモンドダストも見えました。
北部や山間部では連日の雪で、山はすっぽり雪帽子。長野県内のスキー場でも新雪が降り積もり、今週末オープンのところも含めて、約半数が早くも一部または全コースが滑走可能となっています。
信州の冬の楽しみはスキー場以外にも、ムーンライトハイクなどのスノーシュー、氷灯篭やアイスキャンドル、雪まつり・かまくら・滝の氷結などがあり、今年は期待できそうです。
八ヶ岳山麓の松原湖も早々と氷結し、ここでしかできない風物詩のワカサギの穴釣りも、この寒さが続けば例年より早く12/24頃解禁とのことです。

10/24に北アルプスが初冠雪、昨日はなんと最低気温が0℃になり、紅葉も里に下りて来ました。今年の信州は美しい紅葉が長く楽しめる気候となり、昨年はいつまでも気温が下がらずに綺麗でなかったケヤキの樹も、美しく紅葉してます。信州は、ケヤキや桜も、東京や大阪とは違って見事に紅葉するのです。
現在、山岳地帯の紅葉は終わり、松川渓谷・奥蓼科横谷渓谷・軽井沢の白糸の滝や雲場池・大峰高原の7色大カエデ・木曽の水木沢天然林・なべくら高原、斑尾高原・黒姫高原・奥裾花渓谷・角間渓谷・安曇野の旧国鉄廃線敷・松本の崖の湯周辺などの紅葉の名所が、見頃を過ぎつつあります。
今週末でも見頃となりそうなのは、上田市の別所温泉周辺や鹿教湯温泉・小諸懐古園・高遠城址公園や松本城の桜並木・天龍峡や萱野高原・長野市の善光寺や松代の山寺常山邸など、市街地や南信州の紅葉スポットです。

夏が長く秋の訪れが遅かった今年の信州ですが、ここ数日は朝は10℃以下になり、紅葉が進んでいます。先週末に志賀高原の蓮池～木戸池のハイキングコースを歩いてきました。紅葉は、ちょうど見頃にさしかかったところだったので、志賀高原では今週中がピークでしょう。帰りに通って来た、信州一の紅葉の名所松川渓谷は、まだ色づき始めでした。
数ある信州の紅葉スポットでは、今週は米子大瀑布・八千穂高原・白駒池・雨飾山麓・上高地・乗鞍高原・赤沢自然休養林など、標高1200～1800mの高原が見頃です。それより低い、大峰高原の有名な7色大カエデや、松川渓谷・横谷渓谷・軽井沢の白糸の滝などは、来週以降が見頃でしょう。
今年は、台風の影響もなく、夏の日照時間の長さなどにより、昨年より鮮やかな紅葉が期待できそうです。この後、気温が適度に推移すれば、信州特有の美しい紅葉が見られるでしょう。

今年の信州は暑かったものの、果物の生育には適した気候で、豊作となっています。特に、生産量全国2位のブドウは、適度な雨と8月以降の少雨や暑さ・寒暖の激しさで、今年は、20年に一度の生育の良さと甘さとも言われています。
同じく生産量全国2位のリンゴも、台風の被害も今のところ少なく、今年も美味しいリンゴが食べられそうです。昨日の台風17号も、周りを山で守られた長野県では大きな被害はなく、ほっと一息でした。
他にも、今が旬の梨・プルーン・栗、そして長野県が出荷量1位の松茸・キノコなど、各地の観光農園・直売所や、ネット上の特産品モールで、今年の美味しい秋の味覚、信州の山の幸をぞんぶんにお召し上がり下さい！

今年は、ここ信州でも、いつまで続くかと思う厳しい残暑が続いていますが、朝晩は20℃前後とさすがに涼しく、スズムシなどの音色も聞こえます。
そろそろ気になる今年の紅葉ですが、残暑のため遅れ気味で、最も早い標高2600mの千畳敷カールでもまだ始まったところです。松川渓谷など標高1000m前後の主な信州の紅葉スポットでは、10月中旬～下旬が見頃と予想されます。
9/17に立山黒部アルペンルートを富山県から長野県まで通り抜けしてきました。最高地点、標高2500mの室堂では、草紅葉（草の紅葉）が綺麗でした。標高2000mの紅葉の名所弥陀ヶ原（みだがはら）では、一部の樹が色づき始め、ナナカマドの実が成っていました。
今年は、この後、気温が10℃前後に急に下がれば、美しい紅葉が見られるかもしれません。

残暑厳しい夏。長野県はアルプスなど高い山からの湧き水があちこちで流れ出しています。
軽井沢の白糸の滝も、浅間山からの湧き水によるもので、滝の上に川がないのに一面に水が流れ落ちていて、不思議な所です。
松本湧水群などの湧水巡りや、水木沢天然林の木曽川の源流や川上村の千曲川の源流を巡る旅も、清涼感と美味しい天然のミネラルウオーターが水が味わえたり見られて、人気があります。

お盆休みが始まり、信州では、帰省と観光の方々で人と車が増えてきました。都会からの特急が到着する度に、駅は山手線の駅並みの人通りになっていましたが、山手線と違うのは、来る人たちが笑顔で、おみやげなど大きな荷物を持っていたり、家族・子供連れが多いこと。今年は1週間休みの所も多く、移動も分散しているようです。
山用のザックを背負って、信州の山へ登山・ハイキングに来られる方も目立ちます。今年の夏山は今のところ天候が比較的安定していて、大きな事故のニュースはありませんが、雷なども発生しやすい時期で、十分お気を付けください。
花火の全国一の生産地で、花火大会が毎日のようにある長野県。8/15の、日本最大の約4万発が湖上で見られて人気の諏訪湖の花火大会もいいですが、混雑します。先日いいだ人形劇フェスタの帰りに行った伊那の花火は、すぐ近くで無料で座って見られました。
諏訪湖では、8月中、「サマーナイトファイヤーフェスティバル」として毎晩8:30～45、800発の花火が見られます。9/3には「新作花火競技大会」もありますヨ。

今年は、長野県内も最高気温が34℃前後の猛暑が続いていますが、朝晩は涼しく、最低気温が25℃以上の熱帯夜は、長野・松本・飯田でまだ1日もありません。
志賀高原、黒姫、斑尾、乗鞍、霧ヶ峰・車山、菅平、湯の丸高原、八千穂高原などの高原や標高の高い山では、1日中25℃以下のことも多いです。長野県では「涼しい夏旅 さわやか信州」キャンペーンを行い、昨年に引き続いてロングステイプランなどを行っている宿もあります。
最近は、軽井沢や八ヶ岳山麓の蓼科など、避暑地の別荘も人気で、中古の物件がすぐ売れるそうです。

本格的な夏山のシーズンに合わせて、今週スタートしたTBSの日曜劇場「サマーレスキュー～天空の診療所～」。「ゲゲゲの女房」などの向井理と「カーネーション」の尾野真千子という人気俳優の競演で視聴率も高いようですね。
ロケは、今レンゲツツジが満開の美ヶ原・乗鞍高原、空撮は槍ヶ岳など、信州の人気ハイキング・登山スポットで行われています。
ドラマに出てくる山岳診療所はセットですが、医療者がボランティアで参加する山岳診療所は実際に日本アルプスのいくつかの山小屋の脇などにあります。上高地にもあり、登山やハイキングの時に探してみてもいいかもしれません。
信州の山では、今、「高山植物の女王」コマクサやニッコウキスゲなどの高山植物が見頃です。

信州の梅雨は、晴れる日も多く、そんな時はからっとしています。今年は5月以降気候が安定していて、山に登ると美しい新緑やレンゲツツジなどが楽しめます。
6月は山菜や、美味しい野菜が出回る季節。信州には、安全な地元の農産物が安く手に入って人気の直売所が至る所にありますが、中でも、南信州伊那地方の2つのアルプスを望む広域農道は、直売所と、工場直営の「食」のスポットが点在しています。
日本有数の人気直売所グリーンファーム、諏訪湖畔のくらすわも人気の養命酒の工場の「健康の森」、国内シェア8割の寒天メーカーでユニークな経営でも知られる伊那食品本社のかんてんぱぱガーデン、果物狩りなどの体験が人気のはびろ農業公園みはらしファーム、見学ができるマルスウイスキー＆ワインの工場などなど…
駒ヶ岳などへの旅の帰りに、ちょっと変わったおみやげを探すにもいいかも、です。

先週末の土日、全国から工芸作家とクラフト好きたちが集うクラフトフェア松本に行って来ました。今年は天気も良く、今までで最高の7万人の来場者で大にぎわい。クラフトフェア松本は、今では全国各地で開かれるようになったクラフトフェアの草分け的存在で、10倍近い競争率から選ばれた全国や地元のクラフトマン達の自信作が展示販売されるイベントで、松本在住のスタイリスト、伊藤まさ子さんが紹介してから人気に火が付いています。
グリーンシーズンの信州は、工芸も一つの見どころ。松本を皮切りに、今週末は、駒ヶ根高原で日本最大規模の300店以上出店の「くらふてぃあ杜の市」と木曽漆器祭。7月には八ヶ岳自然文化園でクラフト市や原村で「奏での森くらふと」、夏休みには各地の美術館でのクラフト体験やワークショップも行われます。10月には、クラフトフェア松本の弟分的イベント、制作実演・体験の「クラフトピクニック」もクラフトフェアと同じあがたの森の会場で開催されますヨ。

4/25～27に上高地・駒ヶ岳千畳敷・美ヶ原高原など、各地で開山祭も行われ、今年も登山・トレッキングのシーズン幕開けとなりました。駅や街中でも、リュックを背負った方が多く見られます。
今年は一部の山では残雪が多く、連休中の悪天候で、6名のパーティが白馬の縦走途中に遭難して亡くなり、地元では新聞の号外も配られました。
連休後、昼間は暖かく穏やかな春の日よりですが、朝晩は冷え込んでいて、志賀高原では雪が降ったそうです。気温が乱降下する信州の5月、春山の登山に来られる方は冬の装備をしてお越し下さい。

5月連休、信州では花桃・菜の花・桜・水芭蕉・カタクリなど、色とりどりの花が咲き乱れています。
そしてこの季節、佐久では、花たちに負けない色とりどりの熱気球が見られる一大イベント、佐久バルーンフェスティバルが開かれます。
千曲川沿いに、国内外から約40機の熱気球と30万人もの見物客が集まる全国的に有名な大会なのですが、今年は20周年で「熱気球日本選手権」も兼ねるため、連休後半の4日間フルに行われます。さわやかな信州の空によく合う熱気球は、安曇野や原村などでも体験フライトやイベントがあり、ときどき見かけます。

なかなか開花しなかった今年の長野県内の桜ですが、上田城で一昨日、高遠と松本城が昨日、開花宣言が出されました。
4/10に開花した飯田が今満開で、高遠などは満開は今週末前後となりそうです。開花が遅い大町・飯山や標高の高い所ではGW前に開花し、GWがちょうど見頃になるところも。千曲のあんずも4/14に開花しています。
東京あたりでは満開を過ぎた桜が、春の遅い信州では、これから。それも、今年は、梅と桜が両方が一緒に咲き、他の花も一斉に咲いて信州らしい「百花繚乱」の春になります。

4月になりました！・・なのにまだまだ寒く、今朝も氷点下になった信州ですが、梅も咲き始め、確実に春が近づいています。
4/15には、超人気のフルマラソン大会の長野マラソンが行われます。昨年は震災の後で中止となり、今年はその時走れなかった方々を含めて、初めて出走者は1万人となりました。今年も高橋尚子さんが参加される他、例年以上に、高い記録を持つ招待選手もエントリーしているそうです。
早春の長野市内を走る長野マラソンは、前身の昭和33年の信毎マラソン第1回大会ではたった51人の参加だったのが、年々人気が出て参加者枠も増えています。それでも、ランニングブームの最近は、受付開始当日にいっぱいになるそうで、人気シンガーのコンサートのチケット並みです。
5月に行われる軽井沢ハーフマラソンも、今年は受付開始後2～3週間で5000人も申し込まれたそうです。観光も兼ねて、楽しみながら参加する方も多いのでしょうね。
冷涼な信州では、マラソンの季節は春や秋。高原地帯では初夏でもマラソンが行われます。長野県内のマラソン大会のリストをご覧下さい。「マラソンは無理」という方は、ウォーキング大会もありますよ。

3/5に雪が降った翌日、一気に暖かくなり、安曇野のわさびの花も一部開花しました。
最近、長野県のローカルな食材や料理がTVなどで取り上げられて脚光を浴びています。エノキダケ生産量日本一の中野の「えのき氷」と、 麹と塩と水で作る発酵調味料塩麹（しおこうじ）は、地元でも「売り切れ」が多くなっています。
今日3/8・3/9は、塩尻・松本のローカルフードの鶏肉の唐揚げ「山賊焼」の日。市内のお店や施設で、山賊焼や山賊バーガーなどの特別メニューや割引サービスがあります。コンビニのサークルＫでは松本大学が開発した山賊焼弁当も売り出されます♪
その他、長野県内の食文化に関する情報は農と食に関するスポットのコーナーをご覧下さい。

2/19に菅平で－29℃という本州での最低気温記録を更新した今年の冬の寒さも去り、ようやく春めいてきて、辰野町からの福寿草の開花の知らせも届いています。
今、大阪やロンドンで、世界的に著名なアーティスト、草間彌生さんの展覧会が人気ですが、草間さんの故郷は長野県松本市。松本では一昨年から草間彌生さんデザインのバスも走っています。
その草間さんのモニュメントと常設展が見られる松本市美術館では、今年7/14～11/4の長期間にわたり草間彌生展が行われます。今は、シャガール展を全国に先駆けて4/1まで開催しています。
長野県は美術館・博物館の数が日本で2番目に多いところ。若くしてなくなった画家の作品を展示する上田の信濃デッサン館では、詩人・画家の立原道造記念展示室が新設、軽井沢では去年10月に千住博美術館がオープンされるなど、ホットなニュースも相次いでいます。

諏訪で－13.9℃まで冷え込んだ2/3の朝、諏訪湖の御神渡り現象が4年ぶりに出現、2/4に地元の神社の宮司さんにより確認されました。昨日行われた「拝観式」の神事では、400年以上前から伝わる過去の記録と照合し、「明るい兆しが見えて来るだろう」と占ったそうです。ぜひ当たって欲しいもんです。

諏訪大社上社の男神が下社の女神のもとへと渡る恋の道と伝えられ、本州で唯一諏訪湖でのみ見られる神秘的な現象。全国ニュースで報道され、このサイトの御神渡りのページにも、1日でこの時期の1ヶ月分以上の22万回のアクセスがありました。都会からもさくさんの方が見物に来られたようですが、昨日からの暖かさと雨で氷が溶け、もう見られなくなりました。温暖化で年々珍しくなっている御神渡り、次見られるのは何年後でしょうね。
やはり結氷した湖でしかできない松原湖のわかさぎ穴釣りも寒い今年は早々と解禁して賑わっています。

全国ニュースでも報道された、半端じゃない今年の長野県北部の雪。豪雪地帯の飯山や野沢温泉では、大雪警報が出ることもしばしばで、今年の積雪量はまだ1月下旬なのに平地でも2m前後、スキー場では3.9mにもなっています。
3月の震災で被災した栄村も豪雪地帯で、仮設住宅の雪下ろしが大変で職員の方が転落して亡くなったり、除雪の予算を使い切った自治体もあり、地元では喜んではいられませんが、かまくらなどの雪国でしかできない体験も今年はたっぷりできます。
2月下旬まで毎日オープン中の飯山のかまくらの里と近くのグラウンドでは、かまくら祭りと雪まつりが2/11～12に行われます。野沢温泉でも2/24にかまくらまつり等の雪祭りが開かれます。
どうぞ暖かい格好でお越し頂き、帰りは温泉の雪見風呂で暖まってお帰り下さい。

信州らしい冷え込みが続き、12月24～25日に雪が降ってホワイトクリスマスになった所も多かった今シーズンの長野県です。
八ヶ岳山麓の松原湖では、6年ぶりに12月中にワカサギの穴釣りが解禁となりました。氷結した滝がライトアップされて見られる木曽の白川氷柱群も氷柱が例年より早く成長しています。
スキー場も、北信地方などでは十分な天然雪の降雪量で、雪質もグッド。今冬は、長野県内飯山市にスキーが伝えられて100年で、各地でイベントや割引などの「スキー発祥100周年」キャンペーンを展開中です。また、今シーズンは、長野県内15のスキー場で、「雪マジ！19」により、19歳の方はリフト券が無料です。