犀川（さいかわ）白鳥湖・御宝田（ごほうでん）遊水池のハクチョウ

安曇野の犀川のほとりにある白鳥湖（ダム湖）と遊水池の2ヶ所に、10月中旬頃からコハクチョウが飛来し始め、越冬し、3月末頃までにシベリアなどの北方に4,000kmも飛んで帰ります。1月が最もたくさんの白鳥を見られる時期です。

飛来する数や期間は年により違います。特に、新潟などの日本海側の越冬地が大雪の年はエサ不足となって長野県にたくさん飛来するようです。
2024年度は180羽、2023年度は暖冬少雪で255羽、2020年度は北陸の大雪で多く1240羽飛来、2021年度・2022年度は夏の豪雨で川の流れが大きく変わり立ち入り禁止、御法田遊水池も土砂で浅くなりましたが667・475羽飛来しました。2010～2012年度は多めで1348・1338・1083羽飛来、2013～2016・2018・暖冬の2019年度は少なめで610・725・488・698・498・385羽飛来しました。
白鳥だけでなく、鴨もたくさん見られます。口コミなどで年々観光客が増え、大型バスの駐車スペース（「アクアピア安曇野」内）も用意されています。

北に帰る時期になると、幼鳥と共に飛ぶ練習をする白鳥たちが見られます。近年は、地球環境の変化とシベリアでのえさ不足のせいか、北帰行が大幅に遅れて5～6月までかかることもあり、見守る人をやきもきさせます。

ボランティアのグループが餌づけや小屋の管理をされておられますが、野生動物は餌付けをせず、自分で餌を取るようにした方が鳥インフルエンザの感染を防ぐためにも良いという意見もあり、餌づけは最近は減らされ、白鳥がいる場所も周囲の田んぼに分散しています。また、以前は見学者が餌を買って与えることができましたが、2008年度から鳥インフルエンザへの懸念のためできなくなっています。2016年はハクチョウ1羽が鳥インフルエンザに感染した疑いが起きて周辺道路の通行も制限されましたが、陰性と判明して制限は解除されました。

例年、犀川白鳥湖の方が数が多く、餌づけも朝・昼・夕方の3回行われ、日中も見ることができます。一方、御宝田遊水池は、餌づけは夕方4時のみで、朝夕以外は周辺の田んぼで餌を探すため数は少ないですが、背景に雪を頂く北アルプスが見られるため、カメラマンに人気があります。昼間、白鳥たちがいる周辺の田んぼの中では、国道19号に戻り犀川橋を渡り少し行った三差路を左折して安曇橋を渡った、県道85号線右側の北穂高狐島地区の水を張った田んぼが見所です。