常楽寺・北向観音 節分会

「信州の鎌倉」別所温泉の奥にある北向観音は、厄除けの観音として古くから全国的に信仰されて来ました。北方の長野の善光寺と向かい合う位置にあるために「北向観音」と名づけられ、どちらかだけお参りするのは「片詣り」と言われます。1954年に大ヒットした映画「愛染かつら」で有名になったカツラの大木もあります。

節分会（節分追難式）は、毎年節分の日に、厄除け祈願の年男・年女が北向観音の本坊の常楽寺（奥に重要文化財の石塔があります）へ集まり、北向観音まで賑やかに練り歩きます。行列の先頭を行くのが豆を投げつけられる役の赤・青・黒の鬼です。
その後、クライマックスの北向観音で、十数人の著名な芸能人や、七福神たちが、長い台の上から大勢の人たちに向かって盛大に豆をまきます。