中山道 薮原（やぶはら）～鳥居峠～奈良井

薮原駅前～薮原宿～石畳の道（約1時間）

 

薮原駅

木曽川の源流のある木祖村らしい名前のNPO「水の始発駅」の事務所を過ぎた所で標識に従って右に曲がり、再び線路の下をくぐってから左に曲がります。
10分ほど歩いた「飛騨街道分岐点」から道は右に登り始めます。「御鷹匠役所跡」は跡しかないのでやり過ごしてぐんぐん登り、右に水場（水神）と神社の大モミジを見ながら行くと、広い道と交差します。渡った所から狭い道になります。

道がだんだん狭くなり、両側がカラマツ林になります。案内板がある分岐の左から、やっと車の通れない遊歩道です。その先が、旧街道の風情たっぷりの石畳です。

石畳の道～御嶽（みたけ）神社（約45分）

御嶽神社手前から見た御嶽山
（2014年9月噴火直後）

石畳から先が急な登りで、樹木の種類も多くなります。つづれ折りをがんばって標高をかせぎ、途中、車の通れる林道を横断します。やがて左に「森林測候所跡」、右に丸山公園に至る分岐がありますが、少し遠回りなのでまっすぐ歩を進めます。
小さな展望台の先に、広い分岐点があり、右側から少し戻る方向に「丸山公園」があります。ここには松尾芭蕉が詠んだ句など石碑がいくつもあり、歴史を感じさせます。

分岐点に戻ると道標が乱立していますが、「御嶽神社近道」と書かれている標識に従って急な木の階段を登ります。
御嶽神社のすぐ手前にベンチがあり、ここから、視界のいい日は遙か先に木曽御嶽（おんたけ）山が見えます。

御嶽神社～鳥居峠～栃林（約15分）

 

栃の樹の紅葉

御嶽神社（御岳遙拝所）は、御嶽山に登る代わりにお参りすれば御利益があると信じられてきた場所です。両脇に、おびただしい数の仏像や石碑があり、御岳信仰の深さが感じられます。ここが「鳥居峠」より標高の高い、峠の最高地点です。
「鳥居峠」の名前は、源義仲の子孫と称する戦国大名の木曽義元が松本の小笠原氏との闘い時に御嶽山に戦勝を祈って鳥居を建てたことに由来すると伝えられ、今はその後に再建された鳥居があります。

鳥居の右側を下りると、このコースの特徴の一つの栃（トチ）の木の群生があり、天狗のうちわのような葉っぱが広がっています。特に、面白い伝説の説明書きがある「子生みの栃」は必見です。

栃林～奈良井宿（じゅく）（鎮（しずめ）神社）（約30分）

 

「中の茶屋」と周辺の林

栃林の中を進むと、車道と交差する分岐があり、注意して道しるべに従って右側に折れます。少し歩くと右に「鳥居峠」の休憩施設と水場が見えてきます。
江戸時代は「峠の茶屋」があって賑わったそうですが、今は峠らしいものは他になく、眺望も望めません。
ここからはひたすら下ります。 武田・木曽氏の古戦場に建つ「中の茶屋」の古い建物を過ぎると、奈良井宿までもう一息です。

また石畳の道が2度あり、その先で車道に出ます。車道の左に近道の遊歩道の入り口があり、そこから下ると奈良井宿の南の端に出ます。少し歩くと左に鎮神社があります。

奈良井宿（鎮神社）～奈良井駅（約20分）

 

奈良井宿

鎮神社から、「奈良井千軒」と呼ばれた見事な宿場町が延々1kmも続きます。鎮神社辺りから見下ろす宿場町は、写真のように、特に絵になります。鎮神社から「鍵の手」は、2011年のNHKの朝ドラ「おひさま」でロケ地として使われました。その時飴屋として使われた中村邸と重要文化財の手塚家は、どちらも有料ですが、1830～40年代の建物で、一見の価値があります。他には、さまざまなお店の他、今も宿泊できる宿も何軒かあります。
観光客に交じって左右の風景を楽しみながら歩くと、右側に奈良井駅の美しい駅舎が見えてきます。