下栗の里

下栗の里は、飯田市の東にある村落ですが、傾斜30～40度の急斜面に、民家や畑があり、ここに人が生活していることが驚異と感じられる秘境です。車で登るのもやっとの斜面を、今も耕して生活が営まれているのを目の当たりにすると、人の営みや「大地」とは、などと考えさせられます。「天空の隠れ里」・「日本のチロル」とも呼ばれますが、 「朝日が足元から昇る」という俗称が一番ぴったりかもしれません。
スタジオジブリの宮崎駿さんが、この一帯で行われる霜月祭りでヒントを得て「千と千尋の神隠し」を作った後、下栗の里を訪れて作った短編作品「ちゅうずもう」が「三鷹の森ジブリ美術館」で上映されています。また、歌手のさだまさしさんも下栗の里を訪れ、絶賛して「天空の村に月が降る」という曲を作っています。
下栗の里の散策コースとしては、高原ロッジ下栗まで車で行き、ビューポイントまで歩くのと、集落の中の車道を少し下りるのが一般的ですが、ここでは、上まで車で行かずに下から「林間遊歩道」を登る、よりエコで本格的な散策コースをご紹介します。高原ロッジ下栗からスタートし、逆に「林間遊歩道」を下りてから登ることも可能ですが、分岐が多くて迷いやすいです。