軽井沢 星野温泉（星野リゾート トンボの湯）

2025.08.13　第六幕～身も心も湯治～
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駅から旧軽のロータリーまでは、わずか二駅の道程にすぎぬ。それにも拘らず、三十分以上も遅れたバスの車内は、既に隙間一つなく埋め尽くされていた。
目的地は星野温泉トンボの湯。
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おそらく乗り合わせた人々が皆終点まで同行するのであろう。
疲弊した脚で立ち続ける身にとっては、些か堪える。
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旧軽を離れ、中軽井沢を経由して星野の地に至る頃には、景色は一様に整えられた商業と宿泊の施設に支配されていた。
ここは名実ともに星野リゾートの拠点であるらしい。
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駐車場を巡る車列が絶えず続き、その隙間に黒光りするベンツが並ぶ。
眺めていると、ことごとく世田谷の名を冠している。
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まるで軽井沢の夏を過ごすための一式
<世田谷に住み、ベンツを操り、避暑にここを訪れる>
という見えざる規範が存在するかのようだ。
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もちろん妬み嫉みではない。
ただ、そうした文化の底にある営みを想像すると、つい「皆はどんな人生を歩んでいるのだろう」と胸中に問いが湧いてしまう。
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十四時を少し過ぎた頃、温泉に浸かるには常ならぬ早さであったが、その判断は正しかった。
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受付に列はなく、脱衣所もまた閑散としている。
ああ、これならば心置きなく過ごせる。
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汗に濡れた衣を脱ぎ、湯殿に身を委ねると、不思議に空間は広く感じられる。
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まずは全身を洗い清める。
ここのシャンプーがふわりと香り立つ。
市販では手に入らぬと知るからこそ、なおのこと惜しく思う。
頭からつま先まで洗い流し、ようやく湯へと向かう。
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湯に身を沈めると、温もりが末端まで沁み渡り、意識は緩やかに溶けていく。
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ああ、このまま眠りの底に沈んでしまいたい。
湯とはどうして斯くも人を忘却へと誘うのか。
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やがて露天へ。小雨がしとしとと落ちてきた。
山の天気は気まぐれである。
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だが移動中ではなく入浴中に降り始めたのは幸いだ。
ここで味わう雨粒の感触は、むしろ温泉の贅沢のひとつであろう。
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ぬるめの湯に身を預ければ、外気と湯温のあいだを漂う心地よさに、時を忘れる。
先客の御仁は湯の浅瀬に横たわり、腰に布を掛けたまま夢の中へ沈んでいた。
羨ましくも、今の自分が同じ姿をとれば、本当に深い眠りへ堕ちてしまう気がして、思いとどまる。
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やがて、雲の切れ間から光が差し込んできた。
そろそろ潮時である。
湯を後にし、風呂上がりの牛乳を一杯、喉に流し込みたい。
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湯のけぶり　まどろむ心　解き放ち
　雲間の光　夏を告ぐなり
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