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八ヶ岳山麓は、当時の食べ物をはぐくむ森と石器の材料の黒曜石が豊富で、縄文文化が栄えた場所です。
現代では、関東から近くて大自然の中でいろいろなレジャーを楽しめる人気エリアとなっています。縄文考古館のすぐそばには尖石温泉縄文の湯や康耀堂美術館があり、南に下った原村には、7/19～21にクラフト市・8/1～24に星空の映画祭・8/8～10に星まつりが行われる八ヶ岳自然文化園と八ヶ岳農場もあります。
自然文化園の東には、八ヶ岳の主峰の赤岳への登山口もあります。

梅雨らしい天気の続く中、バラやラベンダーが美しく咲いている6月の信州です。

さて、信州の伝統食と言えば、蕎麦・野沢菜・味噌が定番ですが、先日TVの「秘密のケンミンSHOW」でも特集された北信州のソウルフードのおやきも、年々人気が出ています。長野市の西の小川村には、おやき村もあり、地元のおばあちゃんたちが囲炉裏端で焼いた「縄文おやき」を食べられます。他にも、おやきは、こちらのお店やネットショップで製造販売しています。手軽なお土産としても便利です。

松本と塩尻では、鶏の唐揚げ料理「山賊焼き」が、ご当地B級グルメとして少しずつ人気が出てきました。いろいろなお店でその店ごとの味が楽しめます。

新緑の美しい5月の信州。一昨日と昨日は、日本各地のクラフトフェアのはしりで、30周年を迎えたクラフトフェアまつもとに、全国各地から今年も5万人もの方が集まりました。会場は「博覧会」並みの人出で、笑顔が溢れていました。
5～6月はクラフトイベントの多い季節。飯田でも初めてクラフトフェアが1週間前に開かれ、1万数千人が訪れました。5/31～6/1は駒ヶ根高原で「くらふてぃあ杜の市」、 その次の週末は木曽漆器祭も開催されます。

この時期は、これも最近人気のサイクリングにもベスト。昨日は「アルプスあづみのセンチュリーライド」が行われ、1700人もの自転車好きの方々が安曇野～白馬まで最長160kmを快走しました。その前の5/21にはレース「ツアー・オブ・ジャパン南信州ステージ」が飯田で行われました。6/29にはツール・ド・美ヶ原も開催されます。

ブームの市民マラソンは、涼しい信州では春や夏にも行われて大人気。4月に行われ1万人が参加した長野マラソンの後、5/18には軽井沢のハーフマラソンもありました。10月には、安曇野でも初めてハーフマラソンが行われる予定です。

春の遅かった今年の信州は、梅・水仙・桜・菜の花・チューリップ・水芭蕉・カタクリ・藤等の花が次から次へと咲いています。

アルプスなど県内の山岳地でもいよいよ山開き♪
アクセス道路の開通・山小屋や施設の営業開始と、今年の山の無事を祈願する開山のイベントも始まっています。上高地では4/27、今年は好天の中、以前より多い3000人もの方が訪れる中、開山祭が行われました。
今年は2月に里で記録的な大雪がありましたが、山の残雪は例年より少し少ないくらいのようです。と言っても長野県北部は世界有数の豪雪地帯。立山黒部アルペンルートの雪の大谷ウォークは、今年も15メートルの雪の壁の中を歩けます。

南信州阿智村の昼神温泉近くに昨年開館した満蒙開拓平和記念館に行って来ました。戦時に国策で旧満州に入植した方々の、死の逃避行・残留孤児・引揚者村などの苦難を伝える唯一の博物館として、開館以来予想を上回る来館者が全国から訪れています。
長野県内には、上田に、こちらも別所温泉の近くに、戦没画学生の遺作等を展示する美術館の無言館があり、やはり戦争の負の歴史遺産として人気があり、2009年から第二展示館もオープンしています。阿智村は、花桃の里としても知られ、今年も連休頃に美しく不思議なハナモモの花が見られます♪

2/14～15の大雪で、軽井沢の1mを筆頭に長野県内は50cm以上の記録的な積雪があり、数日間、交通機関は全て不通で信州全体が陸の孤島となりました。現在は、道ばたにまだ「雪の山」が残るものの、一部路線バスを除き、鉄道・バス・高速道路・国道はすべて正常化しています。
先週末に志賀高原にスキーに行って来ましたが、アクセスはまったく問題なく、新雪でゲレンデの雪質は最高。長野オリンピックのコースもアイスバーンはなく楽に滑れ、樹氷やダイアモンドダストも美しく見られました。
2度の週末の大雪で、長野県内の宿泊施設やスキー場は大打撃を受けました。キャンペーン等も行い、今後、観光客の方々が戻って来られるのを待ち望んでいます。

ソチオリンピックが明日から始まりますね。長野で冬季五輪が行われてからもう16年。長野五輪のメモリアルとして例年長野市街を彩るイベント、長野灯明まつりが、今年はソチ五輪期間中の2/8～16まで行われます。国宝の善光寺の本堂や参道が、国際的な照明デザイナー石井幹子さんのプロデュースで、五輪の5色でライトアップされます。
信州では、スキーやスケートは、学校の授業でも行われ、天然リンクで滑る学校もあります。なので、ソチ五輪代表選手には長野県人が多く、松本の病院勤務のスケーター小平奈緒選手、諏訪の日本電産サンキョーのスケーター長島圭一郎選手と加藤条治選手、白馬村のモーグルの世界的スター上村愛子選手などが地元の壮行会で送り出されました。
厳冬から1月後半に一転して暖かくなり、諏訪湖の氷もほぼ解けて御神渡りは今年は起きなさそうですが、長野県内のスキー場は雪は十分あります。志賀高原・白馬・野沢温泉・飯綱高原では、長野オリンピックのコースで滑れます♪

最低気温－5～10℃の厳しい寒さが続き、諏訪湖は全面凍結したり一部解けたりを繰り返しています。一昨年から2年連続で出現した御神渡りが今年も見られるかが話題になっています。諏訪湖畔では毎年恒例のアイスキャンドルのイベントも2/1に行われます。
信州各地の池・公園・田んぼの天然のスケートリンクがオープンしたというニュースも聞くようになりました。美しく氷結した滝が見られる白川氷柱群の夜間ライトアップも始まっています。冬の風物詩のワカサギの穴釣りは、2シーズン連続で12月中に解禁しています。
今年のように寒い冬は信州らしい珍しいモノを見たり体験できます。車なら、冬用のタイヤかチェーンを用意してお越し下さい。

寒さの厳しい今年の冬。-5.3℃まで冷え込んだ今朝、近くの公園が一面見事な霜柱で覆われていました。ホワイトクリスマスin軽井沢開催中の軽井沢では、雪と氷とセットで、信州らしい美しいイルミネーションが見られます。
今日12/23まで、世界的な観光サイト「トリップアドバイザー」で、都道府県代表観光スポット「TDFK47」の「総選挙」が行われています。1位になると、サイトの「センター」の画像として掲載されます。
口コミで選ばれた代表観光スポットは、長野県は国宝の松本城。北海道の函館・島根県の出雲大社と三つどもえ、抜きつ抜かれつのデッドヒートを繰り広げ、現在北海道に90票差で2位となっています。長野県のファンの方、ご投票下さい！
その松本城では、1/25～26に氷彫フェスティバルが行われます。今年は世界的に名高い長谷川章さんのオリジナルのプロジェクションマッピングアート「デジタル掛軸」もお城に投影されます。

早くも本格的な冬が訪れ、最低気温が氷点下で氷が張る日々が続いています。雪も、山間部で多く、スキー場は今年はスキー場開き祭を待たずに滑れる所が多いです。
寒いからこそ、美しくて他では見られないものが見られるのが冬の信州。ホワイトクリスマスin軽井沢等の雪の中のイルミネーション・氷結した滝・凍り付いた諏訪湖で年により起きる壮大な御神渡り現象・アイスキャンドルや氷の灯篭・氷彫フェスティバルなど。。
温泉では雪見露天風呂・月明かりの雪原のムーンライトハイク・かまくら・わかさぎの穴釣りなど、冬ならではの体験もできます。
実は、寒い所は寒い時期に訪れるのがイイと言われます。十分な防寒でお越し下さい。