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残暑厳しい夏。長野県はアルプスなど高い山からの湧き水があちこちで流れ出しています。
軽井沢の白糸の滝も、浅間山からの湧き水によるもので、滝の上に川がないのに一面に水が流れ落ちていて、不思議な所です。
松本湧水群などの湧水巡りや、水木沢天然林の木曽川の源流や川上村の千曲川の源流を巡る旅も、清涼感と美味しい天然のミネラルウオーターが水が味わえたり見られて、人気があります。

お盆休みが始まり、信州では、帰省と観光の方々で人と車が増えてきました。都会からの特急が到着する度に、駅は山手線の駅並みの人通りになっていましたが、山手線と違うのは、来る人たちが笑顔で、おみやげなど大きな荷物を持っていたり、家族・子供連れが多いこと。今年は1週間休みの所も多く、移動も分散しているようです。
山用のザックを背負って、信州の山へ登山・ハイキングに来られる方も目立ちます。今年の夏山は今のところ天候が比較的安定していて、大きな事故のニュースはありませんが、雷なども発生しやすい時期で、十分お気を付けください。
花火の全国一の生産地で、花火大会が毎日のようにある長野県。8/15の、日本最大の約4万発が湖上で見られて人気の諏訪湖の花火大会もいいですが、混雑します。先日いいだ人形劇フェスタの帰りに行った伊那の花火は、すぐ近くで無料で座って見られました。
諏訪湖では、8月中、「サマーナイトファイヤーフェスティバル」として毎晩8:30～45、800発の花火が見られます。9/3には「新作花火競技大会」もありますヨ。

今年は、長野県内も最高気温が34℃前後の猛暑が続いていますが、朝晩は涼しく、最低気温が25℃以上の熱帯夜は、長野・松本・飯田でまだ1日もありません。
志賀高原、黒姫、斑尾、乗鞍、霧ヶ峰・車山、菅平、湯の丸高原、八千穂高原などの高原や標高の高い山では、1日中25℃以下のことも多いです。長野県では「涼しい夏旅 さわやか信州」キャンペーンを行い、昨年に引き続いてロングステイプランなどを行っている宿もあります。
最近は、軽井沢や八ヶ岳山麓の蓼科など、避暑地の別荘も人気で、中古の物件がすぐ売れるそうです。

本格的な夏山のシーズンに合わせて、今週スタートしたTBSの日曜劇場「サマーレスキュー～天空の診療所～」。「ゲゲゲの女房」などの向井理と「カーネーション」の尾野真千子という人気俳優の競演で視聴率も高いようですね。
ロケは、今レンゲツツジが満開の美ヶ原・乗鞍高原、空撮は槍ヶ岳など、信州の人気ハイキング・登山スポットで行われています。
ドラマに出てくる山岳診療所はセットですが、医療者がボランティアで参加する山岳診療所は実際に日本アルプスのいくつかの山小屋の脇などにあります。上高地にもあり、登山やハイキングの時に探してみてもいいかもしれません。
信州の山では、今、「高山植物の女王」コマクサやニッコウキスゲなどの高山植物が見頃です。

信州の梅雨は、晴れる日も多く、そんな時はからっとしています。今年は5月以降気候が安定していて、山に登ると美しい新緑やレンゲツツジなどが楽しめます。
6月は山菜や、美味しい野菜が出回る季節。信州には、安全な地元の農産物が安く手に入って人気の直売所が至る所にありますが、中でも、南信州伊那地方の2つのアルプスを望む広域農道は、直売所と、工場直営の「食」のスポットが点在しています。
日本有数の人気直売所グリーンファーム、諏訪湖畔のくらすわも人気の養命酒の工場の「健康の森」、国内シェア8割の寒天メーカーでユニークな経営でも知られる伊那食品本社のかんてんぱぱガーデン、果物狩りなどの体験が人気のはびろ農業公園みはらしファーム、見学ができるマルスウイスキー＆ワインの工場などなど…
駒ヶ岳などへの旅の帰りに、ちょっと変わったおみやげを探すにもいいかも、です。

先週末の土日、全国から工芸作家とクラフト好きたちが集うクラフトフェア松本に行って来ました。今年は天気も良く、今までで最高の7万人の来場者で大にぎわい。クラフトフェア松本は、今では全国各地で開かれるようになったクラフトフェアの草分け的存在で、10倍近い競争率から選ばれた全国や地元のクラフトマン達の自信作が展示販売されるイベントで、松本在住のスタイリスト、伊藤まさ子さんが紹介してから人気に火が付いています。
グリーンシーズンの信州は、工芸も一つの見どころ。松本を皮切りに、今週末は、駒ヶ根高原で日本最大規模の300店以上出店の「くらふてぃあ杜の市」と木曽漆器祭。7月には八ヶ岳自然文化園でクラフト市や原村で「奏での森くらふと」、夏休みには各地の美術館でのクラフト体験やワークショップも行われます。10月には、クラフトフェア松本の弟分的イベント、制作実演・体験の「クラフトピクニック」もクラフトフェアと同じあがたの森の会場で開催されますヨ。

4/25～27に上高地・駒ヶ岳千畳敷・美ヶ原高原など、各地で開山祭も行われ、今年も登山・トレッキングのシーズン幕開けとなりました。駅や街中でも、リュックを背負った方が多く見られます。
今年は一部の山では残雪が多く、連休中の悪天候で、6名のパーティが白馬の縦走途中に遭難して亡くなり、地元では新聞の号外も配られました。
連休後、昼間は暖かく穏やかな春の日よりですが、朝晩は冷え込んでいて、志賀高原では雪が降ったそうです。気温が乱降下する信州の5月、春山の登山に来られる方は冬の装備をしてお越し下さい。

5月連休、信州では花桃・菜の花・桜・水芭蕉・カタクリなど、色とりどりの花が咲き乱れています。
そしてこの季節、佐久では、花たちに負けない色とりどりの熱気球が見られる一大イベント、佐久バルーンフェスティバルが開かれます。
千曲川沿いに、国内外から約40機の熱気球と30万人もの見物客が集まる全国的に有名な大会なのですが、今年は20周年で「熱気球日本選手権」も兼ねるため、連休後半の4日間フルに行われます。さわやかな信州の空によく合う熱気球は、安曇野や原村などでも体験フライトやイベントがあり、ときどき見かけます。

なかなか開花しなかった今年の長野県内の桜ですが、上田城で一昨日、高遠と松本城が昨日、開花宣言が出されました。
4/10に開花した飯田が今満開で、高遠などは満開は今週末前後となりそうです。開花が遅い大町・飯山や標高の高い所ではGW前に開花し、GWがちょうど見頃になるところも。千曲のあんずも4/14に開花しています。
東京あたりでは満開を過ぎた桜が、春の遅い信州では、これから。それも、今年は、梅と桜が両方が一緒に咲き、他の花も一斉に咲いて信州らしい「百花繚乱」の春になります。

4月になりました！・・なのにまだまだ寒く、今朝も氷点下になった信州ですが、梅も咲き始め、確実に春が近づいています。
4/15には、超人気のフルマラソン大会の長野マラソンが行われます。昨年は震災の後で中止となり、今年はその時走れなかった方々を含めて、初めて出走者は1万人となりました。今年も高橋尚子さんが参加される他、例年以上に、高い記録を持つ招待選手もエントリーしているそうです。
早春の長野市内を走る長野マラソンは、前身の昭和33年の信毎マラソン第1回大会ではたった51人の参加だったのが、年々人気が出て参加者枠も増えています。それでも、ランニングブームの最近は、受付開始当日にいっぱいになるそうで、人気シンガーのコンサートのチケット並みです。
5月に行われる軽井沢ハーフマラソンも、今年は受付開始後2～3週間で5000人も申し込まれたそうです。観光も兼ねて、楽しみながら参加する方も多いのでしょうね。
冷涼な信州では、マラソンの季節は春や秋。高原地帯では初夏でもマラソンが行われます。長野県内のマラソン大会のリストをご覧下さい。「マラソンは無理」という方は、ウォーキング大会もありますよ。