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今信州は紅葉がピーク！中でも信州一と言われる、高山温泉郷松川渓谷の紅葉を見て来ました。曇っていましたが、それでも渓谷じゅうを彩る美しい錦絵に、たくさんの観光客が訪れて、賑わっていました。
現在、志賀高原、栂池自然園、白骨温泉、乗鞍岳などの標高の高い所の紅葉は終わりつつあり、標高700～1000m付近の場所がピークとなっています。なべくら高原、斑尾高原、軽井沢、上高地のカラマツ、赤沢自然休養林、池田町の大カエデ、横谷渓谷、水木沢天然林などです。
もう少し標高の低い、天龍峡、上田城跡公園、扉温泉、松本城などは、来週末でも紅葉が楽しめそうです。

朝晩冷え込むようになり、穂高連峰・白馬・志賀高原等の山の上からは初雪の便りも届くようになりました。
3連休中に、安曇野の旧国鉄廃線敷のウォーキングコースを歩いて来ました。今年人気になっただけのことはある、とてもいい散策コースです。1～2週間後には、沿道の3万本のケヤキが美しい紅葉で染まるでしょう。
この数年、健康と観光を兼ねたウォーキングの大会が信州各地で開かれるようになっています。その一つ、諏訪湖一周ウォークに9月末に参加して来ました。今週末には「北アルプス・塩の道ウォーク」が、来週末には最近人気の戦国時代の遺跡を巡る「真田幸村ロマンウォーク」が行われます。当日申込参加も可能です。信州のウォーキング大会のページをご覧ください。

平年並か暖かめに感じる今年の信州の秋。それなのに、標高の高い所では、今年はなぜか紅葉が早く始まっています。乗鞍岳、涸沢、栂池自然園、八千穂高原・白駒池などで早くももう見頃となり、米子大瀑布、池田町の大カエデなどの名所でも色づきが始まったようです。このまま天気が穏やかで寒くならなければ、今年は長く楽しめるのかもしれません。また、乗鞍岳からのレポートでは、今年は色づきがよく、特に赤色がきれいだそうです。
観光シーズンにピークを迎えるのでは、と、心配された新型インフルエンザも、長野県内はまだあまり流行しておらず、松本城などで行われるそば祭りも予定どおり行われそうです。

明後日から「シルバーウイーク」の5連休。朝日新聞の「be travel」の投票で、日本一のコスモス園となった黒姫高原ではちょうどコスモスが満開です。今年は強風の被害もなく、きれいに咲いているようです。そばの花も信州のあちこちで見頃で、刈入れ時期の黄金色の稲と美しいコントラストが見られます。
5連休中の長野県内の宿は、順調に予約が入って満員のところもありますが、キャンセルなどで空いていて「直前割引」で安く予約できるところもあるようです。宿の予約サイトのページのトクー！トラベル、じゃらん、JTBなどのサイトでお探しください。

短い夏が終わり、虫の音がここちよく響く秋となりました。信州の秋の初めは、コスモスとそばの花に彩られます。
満開を迎えつつある黒姫高原コスモス園では、今年は、9/19～27に「黒姫高原花フェスタ」と題するイベントが開催され、9/20～26の夜にはライトアップも行われるようです。
蕎麦の花は、開田高原など標高の高いところでもう満開ですが、標高の低いところや、美しい赤そばの花が見られる箕輪町の「赤そばの里」は、9月10日頃から見頃となりそうです。
また、9/5(土)には、諏訪湖で全国新作花火競技大会が開かれます。お盆の諏訪湖の花火大会は、今年は日曜日だったのと、他の花火大会が不況で中止になる所もある中で人気が出て、50万人もの人出で賑わいました。

お盆が過ぎると、信州は、今年の新リンゴが八百屋に並ぶようになります。雹害のせいで傷のあるリンゴを安く売っていたのを、買って食べてみました。温暖化に加えて今年は日照不足もありましたが、例年通り、ジューシーでサクサクして美味でした♪
この時期は、甘～いトウモロコシや真っ赤なトマトなどの新鮮な夏野菜と、リンゴやブドウなどの秋の果物が食べられる贅沢な季節。信州に来られた方は、ぜひ、直売所や観光農園などでお求めになり、旬の味をお持ち帰りください。

夏の祭りの季節到来！異常に雨が多い今年の信州で、先週末の長野びんずると松本ぼんぼんも、直前まで雨で開催できるかな？と心配しましたが、みんなの祈りが通じたか、直前に雨が上がり、今年も計3万人が踊り、約40万人が見て楽しみました。
8/15に行われるこちらも恒例の諏訪湖の花火は、不景気にも関わらず協賛金はたくさん集まったようで、期待できそうです。
他にも夏休み恒例の信州のイベントと言えば、8/6からのいいだ人形劇フェスタと9/6の長野市の大道芸フェスティバル。また、今年は、松本でも8/23、中心市街地17カ所で30組が芸を披露する「まつもと街なか大道芸」が行われます。不景気風と冷夏を吹き飛ばしましょう！

14日に例年より早く梅雨明けが宣言された長野県ですが、その後雨が多く、すっきりしない天気が続いています。22日の日食も場所によって雲の間に少し見られた程度でした。風も強いですが、そのため、日によっては涼しい風が吹いて「さわやか信州」を実感できます。
夏休みを迎え、観光地は忙しい時期を迎えました。中でも、高速道路千円で来て、宿泊も安くできるキャンプ場が不況の今年は特ににぎわっています。
霧ヶ峰などの各地の高原では、ニッコウキスゲが見頃です。

昨年「平成の新名水百選」として、長野県から、まつもと城下町湧水群（松本市）・龍興寺清水（木島平村）・観音霊水（飯田市）と共に選ばれた水木沢天然林（木祖村）。木曽川の源流で、しかも、樹齢200年以上の天然の原生林の中を森林浴できる超穴場的スポットでしたが、一躍名前が知れて今年は観光客が急増しています。
1時間程度で一巡できるコースでお薦めですが、その一方、自然破壊への不安があり「守る会」もできています。決められた遊歩道を静かに歩きたいものです。
なお、1985年に選定された「名水百選」では、長野県から、猿庫の泉（飯田市）、安曇野わさび田湧水群（安曇野市）、姫川源流湧水（白馬村）が選ばれています。

信州では、春になると、冬期閉鎖されていた道路が開通し、山小屋の営業も再開されます。
日本一標高の高い場所を走るため最も開通の遅い乗鞍の「エコーライン」は7/1に開通しますが、6月には一足先に走るスキー・登山客用の「春山バス」に乗り、道路の両側にできた10mもの雪の壁を見て来ました。
雪の壁ウォークで有名な立山黒部アルペンルートの10～20mの高さの「雪の大谷」には及びませんが、往復2400円で気軽に「雪の壁」が体験でき、何とも不思議な気分を味わえました。冬に雪の少なかった今年ですが、例年より少し低いぐらいだそうです。
乗鞍高原に下りて来ると、信州の6月の高原を彩るレンゲツツジが咲いていました。