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ここ数日、信州も昼は30℃前後の暑さがぶり返しています。週末に蓼科に行きましたが、高原はさすが涼しい！黒姫高原では、日本屈指の100万本のコスモスが、今週と来週の連休にちょうど見頃となっています。佐久市の国道254号「コスモス街道」では、風に弱いコスモスが台風の影響を受けましたが、地元の方々の努力で見頃を迎えています。
そばの花も、今週末9/21～23にそば祭りが開かれる戸隠など、今、各地で満開となっています。箕輪町伊那高原赤そばの里では、ピンク色の珍しいそば「高嶺ルビー」の花が、これから10月中旬まで見頃です。

信州の名産物の一つ、リンゴの収穫が、8月末から本格的に始まっています。今は、早生種の「サンつがる」で、11～12月の「ふじ」まで新リンゴ収穫のシーズン。その後低温保存されて、春まで美味しいリンゴが食べられます。
今年のつがるの出来は、8月の高温の影響で、見た目が悪かったり柔らかめなどの影響があるものの、味は平年並に良好です。
他にも、ブドウ・梨・栗の出荷も始まりました。各地の観光農園・直売所や、ネット上の特産品モールで、信州の山の幸、秋の味覚をどうぞ！

お盆が終わり、昼間は残暑が続くものの朝晩は涼しく、虫の音も聞こえ始めました。この時期は、信州のあちこちでクラシックコンサートが開かれます。
小澤征爾さんが今年はオペラを指揮するサイトウ・キネン・フェスティバル 松本（8/15～9/9）を始め、飯田市で8/20～26にアフィニス夏の音楽祭、軽井沢町の大賀ホールなどで八月祭・軽井沢国際音楽祭、木曽文化公園文化ホールで8/23～26に木曽音楽祭、上田市と長野市で8/21～26にNAGANO国際音楽祭が開かれています。

お盆休みが近づき、「県外ナンバー」の車が増えて来ました。交通機関の渋滞は、今年は長野県へ来る方は11日(土)～12日(日)、帰る方は14日(火)～15日(水)に集中するようです。
特に、15日は、毎年50万人もの見物客が来る諏訪湖祭湖上花火大会で、高速道路は10km以上渋滞します。
上高地などの観光地も混雑し、バスは待ち時間が長くなりますが、3人以上いるならタクシーが便利です。ガイドとして認定されたドライバーが案内してくれ、料金も割安な「さわやか信州観光ガイドタクシー」サービスも今月から始まりました。

長かった梅雨も終わり、信州の夏らしいお天気が続いています。昼は気温は上がるものの湿気は少なく、朝晩は涼しくてエアコン不要。夜はまばゆいばかりの月の光と星。高原の宿やキャンプ場がお待ちしてます。
夏山登山も本格化。先日、浅間山に登って来ました。今年は、標高3000m級の山の北向きの斜面は春先の雪がまだ残っているとこもあるので十分ご注意ください。
8月は夏祭りの季節でもあります。今週土曜日には、長野市街と松本市街に数万人の踊り手と数十万人の大観衆が詰めかける長野びんずると松本ぼんぼんが開かれます♪

平年より数日遅れの6/14に梅雨入りした信州。その後、梅雨らしくない快晴の日や涼しい日が続きましたが、この2・3日は、風がなくて蒸し暑い「ホタル日和」の夜でした。
全国的に有名な辰野町のほたるは、今年は、蛍の発生が遅れ気味ですが、ここに来て毎晩1000匹以上が観測されるようになりました。イベントのほたる祭りは24日までですが、その後もホタルたちの乱舞が見られそうです。信州各地の蛍スポットでは、場所や標高によって時期が違い、北部や高原では7～8月まで見られます。

全国的に有名な霧ヶ峰のニッコウキスゲが今年も7/5頃開花しました。ニッコウキスゲは、年により花づきが違います。一昨年は当たり年、昨年は少なかったのですが、今年は、花芽が多く、期待できそうです。8日には、ニッコウキスゲシーズンの始まりを告げる霧ヶ峰花まつりも行われ、満開は、ほぼ例年並みの18日～20日前後と予想されています。
ニッコウキスゲのシーズンの週末は、ビーナスラインは渋滞します。八島湿原駐車場は今週末の3連休中マイカー乗入れ禁止で、旧和田峠スキー場の無料駐車場から200円のシャトルバス乗り換えとなります。
信州では、他にも、八方自然研究路や栂池自然園など、ニッコウキスゲの咲くスポットがいくつかあります。

あちこちでバラが甘く香る季節となりました。1200株の世界中の薔薇が見られ、別名「ばら公園」として有名な中野市一本木公園で、今年もなかのバラまつりが始まりました。今年は開花が順調で、もう4分咲きだそうです。
6/23～7/9には、軽井沢タリアセンで薔薇の祭典が開かれます。その他、蓼科のバラクライングリッシュガーデンや1500株のバラが咲き誇る坂城町の千曲川バラ公園など、信州にはあちこちにバラの名所があります。

新緑の美しい5月後半～6月前半、信州各地で、工芸作品の展示販売イベント「クラフトフェア」が行われます。松本では、各地のクラフトフェアのはしりと言われ、全国からトップレベルの工芸家たちが集まるクラフトフェアまつもとが今日・明日開催中です。今年も中心メンバーの伊藤博敏さんの作品などが見られます。会場は、今年、建物が国の重要文化財に指定されたあがたの森公園です。
他の地域では、須坂市アートパークの「森の中のクラフトフェア」が6/9～10、信州新町で今年から始まった町おこしの試み「お宝体験」の「スタジオ*J クラフト展体験講座」が6/7～10、駒ヶ根市の「くらふてぃあ杜の市 手作り工芸展」が6/2～3に行われます。

目に青葉、ほほに風を受け、自転車で走るのが最高の季節。信州は、自転車愛好者にも人気が高いです。この時期は、山岳地を走るサイクルレースの大会も開かれ、全国各地から集まったカラフルなサイクリスト達が目に付きます。5/23に飯田市で、昨年4万人もの大観衆を集めた国際公認レース「ツアー・オブ・ジャパン南信州ステージ」が行われます。6/24には、標高差1200mもの美ヶ原高原を登り切る、恒例のツール・ド・美ヶ原も開かれます。
安曇野では、誰でも気軽に参加できる自転車での散歩「ポタリング」のツアーが毎月一度行われています。自然環境・健康・中心市街地の活性化に役立つ自転車でのお出かけはいかが?